变得洋气了。只是今天进门以后脸色苍白，情绪低落。
侯卫东看她满面愁容，问道：「出了什么事情？」
铁瑞青低着头，似乎在做着思想斗争。过了一会儿，她抬起了头：「侯老师，你开石场是不是赚了很多钱？」
「为什么这样问，需要我帮助吗？」
「你有十万元吗？我妈妈心脏出了问题，我准备带她去做手术。手术费需要十五万元，我们家的存款只有五万六千元。爸爸急得直掉眼泪，我是瞒着他来找你。」
她眼中泪水闪烁：「侯老师放心，我不想用妈妈和我对你的感情来当筹码，这笔钱我打借条。我读的是金融专业，毕业以后收入应该不低，肯定能还上。」
侯卫东被铁瑞青的孝心所感动，陈燕的万种风情还历历在目，便毫不犹豫道：「明天我到益杨县城取钱给你。借条不必打了，这笔钱也不用还。」
铁瑞青眼放异彩：「我就知道我的眼光没错——我喜欢的人有情有义，是真正的男子汉。」
铁柄生出现在门口，看见铁瑞青，惊奇地道：「青儿，你怎么在这里？」
铁瑞青几乎是同时问道：「爸爸，你怎么来了？」
铁柄生艰涩地道：「我来找侯老师借钱。」他当了二十年小学校长，在上青林很是清高，让他开口向人借钱实属不易。不过，救妻之心终究战胜了面子观念。
铁瑞青高兴地道：「侯老师答应借给我们十万。」
铁柄生面有愧色：「侯兄弟，我得说清楚，这钱我暂时还不上。但是请你放心，我以人格担保，这笔钱我们做牛做马也会还清。青儿还有三年多就大学毕业了，到时候我们两个人挣钱，比现在的经济条件好多了，一定能将钱还上。」
面对铁柄生，侯卫东心中有愧，忙道：「铁校长言重了，钱的事你别放在心上。」
父女俩离开的时候，侯卫东出门相送。铁柄生的背影似乎有些佝偻，而铁瑞青则如春天的小树正迸发着蓬勃的生命力。
侯卫东在上青林这两年多，铁家给了他太多的温暖，尤其是陈燕和铁瑞青母女俩，更是对他全身心地付出。他决定好人做到底，包了一辆出租车，拉上铁家三口去益杨县城取了钱后直奔省城大医院。
侯卫东忙前忙后地张罗住院、手术，还安排铁柄生和铁瑞青的吃饭住宿问题。直到手术成功，他才返回上青林。
临别之际，侯卫东到病房和陈燕告别，铁柄生和女儿识趣地躲了出去，给两个人独处的空间。
陈燕拉着侯卫东的手，依依不舍，眼里饱含热泪。
侯卫东宽慰道：「医生说，手术很成功，预后非常好。你住几天院就能回家了，以后就跟健康人一样。」
「你离我近一点儿，」陈燕脸泛潮红，「我想跟你说几句话。」
侯卫东凑到她耳边：「燕姐，你说吧。」
「我没看错人，你真的是我命中的贵人。」陈燕很激动，「我的命是你救的，以后只要你有需要，我一定满足你。我知道你是干大事的人，所以你不用在意我，更不要有什么心理负担。我只希望在你感觉空虚寂寞的时候能想起我，给我一个报答的机会……」
侯卫东很感动，在陈燕耳边悄声道：「好姐姐，你别这么说。你对我的好，我心里知道。」
陈燕将侯卫东的手按在她的乳峰上，腻声道：「你叫我一声好听的，我才放你走。」
侯卫东摸了一下陈燕的乳房，在她耳边亲热地说道：「燕儿，你刚做完手术，不能激动。等你回了上青林，我们有的是时间欢聚，不急在这一时。我走了，你安心养病，我等你回去。」
走出病房，看到门口的铁瑞青眼神复杂地看着他，却没见到铁柄生。侯卫东问道：「你爸呢？」
「去厕所了吧。」
「你跟你爸说一声，我先回去了。」侯卫东说完，不敢看少女，低头匆匆走了。
半个多月后，陈燕出院，铁瑞青返校。侯卫东再次包了一辆出租车，到省城接回了陈燕和铁柄生。
考虑到陈燕刚刚康复，侯卫东在铁家没有逗留，安置妥当后就离开了。
当了一个月副镇长，侯卫东终于遇到了第一件棘手之事。
2月9日上午，青林镇政府召开了党政联席会，赵永胜传达了县里殡葬改革会议精神。
按照全省统一部署，益杨县殡葬改革从5月1日起正式执行。入土为安是千年丧葬传统，要在短时间内改变，难度可想而知。为此，从省到市再到县、镇，层层签订了责任书，完不成任务，各级要被问责。
从现在到5月1日，不足三个月的时间，时间紧、任务重、矛盾深、难度大。粟明忽然醒悟：「难怪赵永胜要调整我的领导分工方案，多半是他提前知道了殡葬改革的事，故意把最难啃的骨头扔给侯卫东。」
领导级别不同，信息渠道便不同，这也是高层领导在思想上能高瞻远瞩、做事未雨绸缪的前提条件。
侯卫东根据县里的部署，加班加点弄了一个宣传方案，拿到了党政联席会上。
「结合县政府的要求，我拟订了宣传工作计划，分为四个部分：一是开会宣传，我建议镇里召开镇、村、社三级干部会，在会上将殡葬改革工作讲透，各村下去也是分别进行宣传；二是通过现有的广播，反复播放益杨县政府的相关文件，实行强制性宣传；三是在赶场天散发宣传单，还可以搞些咨询活动；四是用石灰沿公路刷标语，形成声势，造出社会舆论。」
赵永胜点点头，接着做出部署：成立青林镇殡葬改革领导小组，由粟镇长来当组长，侯卫东、刘坤任副组长，侯卫东负责殡葬改革具体工作，宣传工作由刘坤来抓。领导小组下设办公室，由社事办苏亚军任办公室主任。
会后，赵永胜把粟明和侯卫东叫到办公室，慢条斯理道：「根据县里的意思，这次殡葬改革过程中可以收取一定的改葬保证金，或叫作罚款、土地赔偿金，这笔钱上交镇财政。殡葬改革离不开村干部的参与，我的想法是提取保证金的10%作为奖励，提高他们的积极性。」
赵永胜特意交代道：「此事只能做，不能说，更不能宣传。侯卫东是分管领导，一定要掌握分寸，既要让村干部知道，又要注意保密。」
侯卫东点头道：「我明白。」心里却想：「赵永胜一直不肯称呼我一声『侯镇长』，看来他对我的意见还挺大。」
粟明心里盘算一番，建议给村干部20%的工作经费。赵永胜当场拍板：「殡葬改革是全镇头等大事，如果村干部不出力，工作将无法开展。我同意粟镇长的建议，返还比例定在20%，充分调动村干部积极性。」
被财政短缺折磨得快发疯的粟明两眼放光：「八成罚金交到镇上，可以补发教师工资，可以加强场镇建设。抓好殡葬改革，既符合政策，又能为镇财政作贡献。」
散了会，侯卫东想着宣传方面的事情，来到了刘坤办公室。
刘坤见他进来，阴沉着脸，故意看都不看他一眼。
侯卫东没有理睬刘坤的脸色，道：「殡葬改革在五月初要执行，前期宣传工作很重要。这个星期五准备召开全镇殡葬改革动员会，我想和你商量一下如何做好宣传工作。」
刘坤给段英打了传呼，正在等回电。他看见侯卫东心里就窝火，冷冷地道：「把资料放在桌上，我找时间再看。」
侯卫东走到门口，回头提醒道：「宣传提纲和宣传标语在动员会上最好能发下去。」
这时电话猛地响起来，刘坤拿起电话，态度立刻变得很亲热：「喂，今天我回家吃晚饭。」
电话里传来段英的声音：「你妈看我不顺眼，我不想到你家。」
刘坤赔着小心道：「你别耍小孩子脾气，我妈是刀子嘴，豆腐心。」
段英道：「刀子嘴也会杀死人！」
又劝了几句，段英还是不想去他父母家中。刘坤生气地道：「你怎么是这个态度？我妈有什么地方对不住你？！」发了火，他又缓和了语气，「亲爱的，就这样说定了，晚上来接你。」